Se há uma característica marcante de Odair José é a independência. Em 54 anos de carreira, esse goiano de Morrinhos fez tudo da maneira que quis, inclusive quando dominava as paradas na década de 1970, em gravadoras como CBS e Philips. Suas letras sempre trataram de temas polêmicos, como o amor pelas "damas da noite", na canção "Eu Vou Tirar Você Desse Lugar", de 1972, ou o uso da pílula anticoncepcional, como em "Uma Vida Só". Em 1977, ele lançou a ópera-rock "O Filho de José e Maria", em que criava o personagem de um Jesus Cristo contemporâneo e discutia dogmas religiosos.

O LP foi um fracasso de público e crítica e marcou o fim de um período de sete anos em que o compositor foi campeão de vendas, desde a estreia em disco com o LP "Odair", de 1970. "Eu sentia que minhas letras incomodavam muita gente", diz o compositor. "E isso me motivava a questionar mais, a continuar fazendo um trabalho que levasse o público pensar. No início da minha carreira, eu conversava muito com Raulzito [Raul Seixas], e a gente sempre falava sobre o papel do compositor. Ele dizia que a gente tinha que questionar tudo sempre. Eu adorava bater papo com ele."

A ousadia custou caro a Odair. Ele foi tachado de "brega" e "cafona". Na letra de "Arrombou a Festa", Rita Lee e Paulo Coelho o apelidaram de "terror das empregadas", por causa da canção "Deixa Essa Vergonha de Lado", em que contava a história de uma moça que não queria revelar ao namorado que era uma empregada doméstica.

Ao lançar o novo LP "Os Seres Humanos e a Inteligência Artificial", Odair José, hoje com 72 anos, prova que que todos esses rótulos foram esquecidos. Sua obra se mostrou muito mais forte e duradoura do que as piadas sobre ela. No dia da entrevista, Odair José se preparava para um show no Ceará, com ingressos esgotados.

O novo disco promete causar polêmica por tratar da inteligência artificial, um assunto que promove discussões acaloradas. Diferente de outros artistas, Odair José não vê a IA como uma inimiga da criatividade, mas como uma Odair José canta sobre paixões e IA em disco que repensa o brega De olho em nova geração de ouvintes, artista acredita que a nova tecnologia não deve ser ignorada pelos músicos ferramenta que pode ser aliada do artista. "Não adianta fugir do assunto. A IA está aí e não vai embora", diz ele. "É melhor que a gente discuta como ela pode ser usada do que simplesmente a ignorar."

No disco, o compositor e o filho, o produtor e instrumentista Júnior Freitas, usaram a IA em várias canções, por sugestão de Freitas. "Nós gravamos tudo. A princípio, eu fiquei relutante. Há sempre aquela questão da tecnologia substituindo a arte, mas depois percebi que eu não deveria me preocupar com isso e abracei a ideia. Gostei muito do resultado", diz o artista.

O LP, produzido durante a pandemia, trata de questões do nosso tempo, como o mundo virtual, as novas tecnologias e a solidão dos relacionamentos virtuais, unidas nas letras a paixões e desejos.

Odair José parece feliz com a reavaliação de sua obra e o respeito que conquistou de uma geração de fãs que nem era nascida quando ele foi o "terror das empregadas". Agora, ele participa de dois projetos que sempre evitou, um livro e um filme sobre sua carreira. O primeiro, escrito por Leonardo Vinhas, será lançado em setembro. Já o longa será um documentário com direção de Dandara Ferreira, diretora de "Meu Nome É Gal".

"Eu nunca gostei da ideia de ter um livro ou um filme sobre mim", diz o músico. "Mas percebi que tanto Vinhas quanto Dandara estavam interessados na mesma coisa que eu, que é falar de minha obra, sem ficar preso a questões da minha vida pessoal, que não interessam". E, a cada reavaliação da obra de Odair José, a figura do cantor "brega" ou "cafona" vai ficando para trás.