O Manchester City cumpriu seu favoritismo e avançou à decisão do Mundial de Clubes. A equipe inglesa derrotou o japonês Urawa Red Diamonds com facilidade, por 3 a 0, no King Abdullah Sports City, em Jidá, e confirmou a esperada decisão de sexta (22), contra o Fluminense.
O campeão europeu, no entanto, entrará em campo desfalcado de dois de seus melhores jogadores. Pouco antes do confronto com o Urawa, o meia Kevin de Bruyne e o atacante Erling Haaland, com diferentes problemas físicos, foram substituídos na lista de inscritos na competição na Arábia Saudita.
Ou seja, nem uma recuperação surpreendente os colocará em campo diante do Fluminense, também em Jidá. Eles, assim como o atacante Jérémy Doku, outro machucado, estão oficialmente fora do torneio, trocados na relação da agremiação inglesa por atletas jovens, sem real experiência na equipe profissional.
A ausência de De Bruyne não chega a ser uma surpresa. O belga de 32 anos teve uma lesão mais séria na coxa direita no início da temporada europeia e precisou passar por uma cirurgia. Sua presença no Mundial, que não é a prioridade do City, já era tratada como improvável, com o corte agora confirmado.
No caso de Haaland, havia a expectativa de que ele reunisse condições de jogo. Artilheiro da Europa na última temporada e indicado ao prêmio de melhor jogador de 2023 -a premiação da Fifa ocorrerá em janeiro-, o norueguês de 23 anos está em tratamento contra uma reação de estresse ósseo no pé direito e acabou descartado.
Mesmo sem o goleador, o Manchester City não teve maior dificuldade para balançar a rede do Urawa Red Diamonds, campeão asiático -que, em sua estreia no Mundial, havia feito 1 a 0 no mexicano León, da Concacaf.
