Furacão Milton causa estrago

Por Renan Marra e Natasha Bin (Folhapress)

Descrito como um dos furacões mais potentes das últimas décadas e temido devido ao alto potencial de destruição, o Milton tocou o solo da Flórida na noite da quarta (9) como categoria 3, caiu para a classificação 1 durante a madrugada, mas já causou diversos estragos. Cidades sofrem com enchentes, ao menos 3,2 milhões de pontos estão sem luz, e há relatos das primeiras mortes.

Pelo menos quatrp pessoas morreram em uma comunidade de aposentados após a passagem dos ventos por Fort Pierce, na costa leste da Flórida, segundo a NBC News, citando o xerife do condado de St. Lucie, Keith Pearson. O governo do estado ainda não havia confirmado estas vítimas.

O fenômeno chegou à costa por volta das 20h40 no horário local (21h40 de Brasília), quando tinha ventos de até 195 km/h. Entrou em terra pela pequena Siesta Key, a cerca de 180 km a sudoeste da turística Orlando.

Considerado "extremamente perigoso", o Milton já tinha provocado danos antes mesmo de chegar à terra firme. Ao longo da quarta, a Flórida foi atingida por ao menos 19 tornados, fenômenos que ocorreram devido à mudança do clima e da aproximação do furacão, segundo especialistas.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse esperar que a baía de Tampa, antes vista como o possível alvo principal, pudesse escapar de danos maiores, mas o furacão deixou sua marca, destruindo o telhado do Tropicana Field, o estádio do time de beisebol Tampa Bay Rays. O local foi adaptado para receber vítimas, com camas de emergência espalhadas pelo gramado.

A previsão é de que o Milton leve à região de 127 a 250 milímetros de chuva, o que pode superar a média para todo o mês no local. Segundo o NHC (Centro Nacional de Furacões, na sigla em inglês), o nível da água em alguns locais pode ultrapassar os quatro metros.

Uma emergência de inundação repentina estava em vigor na área da baía de Tampa, incluindo as cidades de St. Petersburg e Clearwater, informou o NHC.

O Milton foi rebaixado para a categoria 3, em uma escala que vai até 5, na tarde de quarta. À noite, depois de tocar o solo, foi rebaixado de novo para a categoria 2 e, em seguida, para a 1. O enfraquecimento, contudo, era esperado e não mudou o prognóstico de especialistas, para os quais o fenômeno seria devastador.

De um total de 67 condados na Flórida, 51 estavam sob estado de emergência. Ao todo, 23 milhões de pessoas estavam em áreas sob alerta máximo para desastres naturais, segundo o jornal The New York Times. E ao menos 5,5 milhões receberam ordens para saírem de suas casas.

A chegada do Milton ocorreu num momento em que a Flórida ainda não se recuperou completamente do Helene, outro furacão que impactou a região há duas semanas e deixou mais de 230 mortos e milhões de pessoas sem energia.