No semiárido nordestino, a startup Inovatix Marte alcançou um marco ao realizar a primeira simulação lunar do hemisfério sul. A iniciativa, denominada Lunar Habitat, teve como objetivo impulsionar o desenvolvimento científico e exploratório espacial na região. Localizado no Aerospace Complex, próximo a Caiçara do Rio do Vento, o centro de treinamento sediou as operações que visam entender as condições de sustentabilidade em ambientes extremos.
Fundada em 2022 e beneficiada pelo apoio da Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste (Sudene), a Inovatix Marte integra um grupo seleto de nove startups do Rio Grande do Norte que receberam investimentos significativos para projetos inovadores. A iniciativa faz parte do edital Centelha 2 da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep), em colaboração com o Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae RN), visando fortalecer o ecossistema de ciência, tecnologia e inovação na região.
O projeto foi concebido pelo professor Júlio Rezende, do Departamento de Engenharia de Produção da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), durante seu pós-doutorado financiado pela Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES). Inspirado pela Mars Desert Research Station nos Estados Unidos, Rezende adaptou os estudos para o sertão potiguar, escolhendo-o devido à sua logística acessível e condições geológicas análogas ao solo lunar.
A primeira missão, realizada entre 29 de maio e 1º de junho, focou em operações como gestão da água, uso de energia renovável e produção de alimentos em ambientes controlados. Para Júlio Rezende, coordenador do projeto, os desafios incluem garantir a sustentabilidade econômica da iniciativa, o que tem motivado a busca por novas parcerias estratégicas.
Além de promover avanços científicos, o Lunar Habitat também abre suas portas para estudantes e profissionais interessados em exploração espacial. Visitas técnicas são frequentemente realizadas no centro de treinamento, que já atrai participantes de diversos países.
A Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste (Sudene), por meio do Programa de Apoio à Pesquisa e Desenvolvimento, investiu R$ 5,6 milhões em 73 projetos inovadores em sete estados em 2023, incluindo o Rio Grande do Norte. O objetivo é fomentar o empreendedorismo e a inovação alinhados às necessidades sociais da região, conforme o Plano Regional de Desenvolvimento do Nordeste (PRDNE).
