A produção de mel no Piauí, predominantemente realizada por agricultores familiares, tornou o estado o maior exportador do produto no Brasil. Dados do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento (Mapa) indicam que, em 2023, o Piauí exportou US$ 31,2 milhões em mel, equivalente a aproximadamente R$ 173 milhões, representando 36,6% das exportações nacionais.
Cerca de 93% da produção de mel do Piauí provém do trabalho de aproximadamente 10 mil famílias no interior do estado. Esse avanço é confirmado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), que aponta um crescimento de 432% na produção de mel em uma década, saltando de 1.563 toneladas em 2012 para 8.321 toneladas em 2022.
Um exemplo é a família do apicultor Luiz Henrique Oliveira, de 28 anos, residente na localidade de Fava, no município de Isaías Coelho. A apicultura começou com o avô de Luiz Henrique e foi passada de geração em geração. Hoje, ele e seus irmãos continuam na atividade.
"A apicultura começou com meu avô e foi passada para meu pai e meus tios. Atualmente, todos nós, direta ou indiretamente, estamos envolvidos na produção de mel. Essa atividade agregou muito à nossa renda e é fundamental para o desenvolvimento econômico de nossa família", relata Luiz Henrique.
O mel produzido pela família de Luiz Henrique e por outras na região é exportado por meio de cooperativas, com apoio da Secretaria da Agricultura Familiar (SAF). A SAF auxilia na distribuição de colmeias, equipamentos de proteção e insumos básicos. Além disso, promove a construção, reforma e ampliação das casas de mel para incentivar a produção orgânica, sendo mais de 90% da produção do Piauí certificada como orgânica. A produção anual do estado é de aproximadamente 9 mil toneladas.
O diretor de Projetos para os Territórios do Semiárido da SAF, Francisco das Chagas Ribeiroressalta que a apicultura é uma atividade que preserva a natureza e está alinhada com ações relacionadas às mudanças climáticas. "Vamos continuar atuando fortemente na apicultura, pois gera renda e ocupação no campo. É uma atividade ecológica que melhora a qualidade de vida, tanto no campo quanto na cidade", afirma Ribeiro.
