O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses foi declarado Patrimônio Mundial Natural pela Unesco nesta sexta-feira (26). A decisão foi anunciada durante a 46ª sessão do Comitê do Patrimônio Mundial da Unesco, realizada em Nova Deli, na Índia. Com essa inclusão, o Brasil agora conta com nove sítios naturais reconhecidos pela Unesco.
O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses é o mais recente sítio brasileiro a receber esse título, juntando-se ao Parque Nacional do Iguaçu (PR), Vale do Ribeira (PR/SP), Costa do Descobrimento (BA/ES), Amazônia Central (AM), Pantanal (MT/MS), Ilhas Atlânticas (Fernando de Noronha e Atol das Rocas), Chapada dos Veadeiros e Parque das Emas (GO). Este reconhecimento aumenta a visibilidade e a importância dos Lençóis Maranhenses, considerados uma joia natural.
O governo do Maranhão celebrou a notícia, com o governador Carlos Brandão liderando uma comitiva na Índia para acompanhar o processo. Brandão destacou que o título trará mais destaque ao estado e reforçará o turismo e a preservação do local. Ele afirmou que a conquista representa uma responsabilidade maior na preservação desse patrimônio natural, que gera emprego e renda para a região.
O embaixador do Brasil na Índia e Butão, Kenneth Félix Haczynski da Nóbrega, comentou que o reconhecimento da Unesco é uma prova do compromisso dos governos brasileiro e maranhense com a preservação ambiental. Segundo ele, o título reforça as políticas de preservação e o compromisso com as comunidades locais, além de aumentar o apelo turístico internacional.
A comitiva maranhense em Nova Deli incluiu também os secretários estaduais Pedro Chagas (Meio Ambiente e Recursos Naturais) e Socorro Araújo (Turismo).
Chagas afirmou que o título internacional aumenta a notoriedade de Barreirinhas, a principal porta de entrada para o parque. Ele destacou que o reconhecimento global exige um esforço maior na preservação dos biomas, bacias hidrográficas, fauna e flora do Maranhão.
O processo de candidatura do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses começou em 2018, mas foi interrompido na gestão anterior do governo federal. A candidatura foi retomada em agosto de 2023, com a visita de avaliadores da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), que examinaram aspectos geomorfológicos, integridade do sítio, plano de manejo e ações de conservação.
O título de Patrimônio Mundial Cultural e Natural da Unesco visa incentivar a preservação de bens culturais e naturais significativos para a humanidade. A categoria de Patrimônio Natural abrange formações físicas, biológicas e geológicas excepcionais, habitats de espécies ameaçadas e áreas com valor científico, de conservação ou estético excepcional e universal.
Os Lençóis Maranhenses, com 155 mil hectares de dunas, rios, lagoas e manguezais, formam um raro fenômeno geológico. As paisagens do parque, que se assemelham a um deserto, são marcadas pela formação de lagoas pluviais, resultando em uma paisagem única.
