O Maranhão tem se destacado no cenário nacional pela adesão maciça ao programa Pé-de-Meia, iniciativa do Governo Federal que garante incentivo financeiro a estudantes de baixa renda do ensino médio público. Inicialmente, a previsão era de que cerca de 160 mil alunos maranhenses fossem beneficiados. No entanto, o estado ultrapassou as expectativas e, atualmente, conta com 208 mil beneficiários ativos. Esse expressivo número reflete, em grande parte, a sólida parceria entre o Governo do Maranhão e o Governo Federal. A ampliação do programa, que agora contempla também estudantes do Cadastro Único.
