Um estudo conduzido por pesquisadores brasileiros, em colaboração com diversas instituições científicas, revelou que as mudanças climáticas ao longo de milênios na Amazônia afetaram o genoma de aves do gênero Willisornis, também conhecidas como rendadinhos ou formigueiros. A espécie possui adaptação para viver na floresta úmida e sofreu uma redução em sua diversidade genética devido às transformações ambientais, especialmente durante a glaciação.
Embora o estudo se concentre em eventos passados, suas conclusões têm relevância para compreender os efeitos das mudanças climáticas atuais, especialmente considerando o aquecimento global impulsionado pela atividade humana. O conhecimento gerado pela pesquisa pode orientar estratégias de conservação da biodiversidade na Amazônia e ajudar a identificar populações resilientes. Além disso, o estudo pode auxiliar no desenvolvimento de medidas de adaptação às mudanças climáticas em curso.
O estudo, liderado pelo biólogo Alexandre Aleixo, teve como objetivo analisar o genoma completo de nove aves. Os resultados foram publicados na revista científica Ecology and Evolution e destacam o papel dos Willisornis como bioindicadores da saúde ambiental da Amazônia.
"Os pássaros do gênero Willisornis só vivem próximos ao solo de floresta úmida. Quando a gente olha para o contexto histórico e prova, através da pesquisa científica, que os Willisornis estavam presentes nessa região da Amazônia há 400 mil anos, temos um indicativo muito seguro de que a floresta também estava presente nesse lugar, naquele período", explica Aleixo.
Durante o processo de pesquisa, foram utilizadas análises computacionais para reconstruir a história populacional dessas aves ao longo de 400 mil anos. A partir daí, descobriu-se que durante períodos de redução da cobertura florestal, como no decorrer da glaciação, as populações de Willisornis enfrentaram desafios significativos, resultando em uma diminuição da diversidade genética devido à endogamia (união entre indivíduos que possuem parentesco).
O estudo observou variações na diversidade genética das aves em diferentes regiões da Amazônia, com uma redução mais acentuada no sul e sudeste. O trabalho de pesquisa continua com a avaliação do genoma de outras espécies da fauna e flora amazônicas, a fim de colher novos dados.
