De braços abertos para o céu, com o Vale do Taquari sob seus pés, foi oficialmente inaugurado neste domingo (6/4) a escultura monumental que ergue-se como marco de uma nova era para o turismo gaúcho e para a fé que move gerações: o Cristo Protetor de Encantado. O governador Eduardo Leite e o vice-governador, Gabriel Souza, participaram da solenidade de abertura do monumento, que já é considerado um novo cartão-postal gaúcho. Maior do Brasil em sua categoria, a estátua simboliza também a força do turismo religioso no Estado e a fibra espiritual e cultural dos gaúchos enquanto povo que acredita, acolhe e segue em frente.
"Nas enchentes do ano passado, eu vi a força divina — não na tragédia em si, mas na reação das pessoas. Foi na solidariedade, na capacidade de superação, que Deus se revelou. E símbolos como o Cristo Protetor de Encantado tornam visível essa força, às vezes dispersa, mas sempre presente. Essa escultura não foi erguida com recursos públicos, mas com o poder transformador da mobilização da própria comunidade, que uniu fé, amor e trabalho para construir algo grandioso", afirmou o governador.
A solenidade começou com uma missa celebrada por dois importantes representantes da Igreja: o Arcebispo Metropolitano de Porto Alegre, cardeal Jaime Spengler, e o cardeal Silvano Maria Tomasi, delegado especial dos Cavaleiros de Malta — uma ordem católica milenar, reconhecida internacionalmente por sua atuação humanitária e diplomática. Durante a celebração, foi lida uma mensagem enviada pelo Papa Francisco:
"Esta majestosa obra, fruto da fé e da devoção de tantas pessoas, tornou-se desde a sua construção, em meio aos desafios da pandemia, um sinal eloquente do acolhimento e da esperança deste povo, inspirando nos milhares de peregrinos provenientes do mundo inteiro sentimentos de resiliência e de renovação, especialmente nos momentos de maior dificuldade como nas recentes catástrofes naturais que atingiram esta região", disse trecho da mensagem do líder da Igreja Católica.
A missa também homenageou as vítimas do trágico acidente de trânsito em Imigrante, com o ônibus que levava estudantes e professores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). Sete pessoas morreram.
Com 43,5 metros de altura — superando o Cristo Redentor do Rio de Janeiro — o Cristo Protetor de Encantado se impõe como um novo símbolo de fé, acolhimento e resiliência. "Com os braços abertos sobre o Vale do Taquari, esse monumento representa não apenas nossa fé, mas a superação de um povo que enfrenta adversidades com coragem", destacou Eduardo Leite, referindo-se à tragédia climática de 2024 que afetou 95% das cidades gaúchas.
